Deux choses inquiètent les gens à propos d'une IRM : le tunnel et ce que diront les résultats. La première est gérable et la seconde est plus compliquée que ce que l'on vous dit.
Une IRM dure de 15 à 90 minutes selon la partie du corps. Vous restez immobile sur une table qui glisse dans un tunnel, sans métal sur vous, tandis que l'appareil fait de forts bruits de claquement et de martèlement. Il n'y a pas d'aiguilles, sauf si un produit de contraste est commandé, pas de radiations et pas de douleur. Vous rentrez chez vous immédiatement après et pouvez conduire.
IRM signifie imagerie par résonance magnétique. Elle utilise un aimant puissant et des ondes radio plutôt que des rayons X, d'où la stricte interdiction du métal et l'absence de rayonnement dont il faut s'inquiéter.
Que devez-vous faire avant une IRM ?
Vous remplirez un formulaire de dépistage, et il est plus important que la plupart des formulaires que vous remplissez. L'aimant est toujours activé, et il est suffisamment puissant pour déplacer du métal à l'intérieur du corps.
Parlez-leur d'un stimulateur cardiaque ou d'un défibrillateur, de tout implant, clip ou spirale chirurgicale, d'une prothèse articulaire, d'un stent, d'une pompe à insuline, d'un implant cochléaire, d'un stimulateur nerveux ou d'un stérilet. Dites-leur si vous avez déjà fait du meulage ou du soudage de métal, car les fragments dans l'œil sont un risque réel et un examen de l'œil est parfois effectué en premier. Dites-leur si vous êtes ou pourriez être enceinte.
La plupart des implants posés au cours des vingt dernières années sont compatibles avec l'IRM, donc déclarer quelque chose annule rarement l'examen. Ne pas le déclarer est le problème.
Vous enfilez une blouse et laissez tout objet métallique dans un casier. Bijoux, montre, lunettes, appareils auditifs, barrettes, armatures de soutien-gorge, ceinture, pièces de monnaie et téléphone. Certains maquillages et certaines encres de tatouage anciennes contiennent du métal, alors mentionnez-les.
Qu'est-ce qu'une IRM ?
Vous vous allongez sur une table rembourrée. Une bobine, qui ressemble à un cadre en plastique ou à une petite cage, est placée sur la partie à scanner. La table glisse dans le tunnel.
Que votre tête entre ou non dépend de la partie du corps examinée. Un genou, une cheville ou un pied sont généralement introduits les pieds en premier, la tête près de l'ouverture ou complètement à l'extérieur. Une épaule, un cou, un dos ou une tête sont introduits la tête en premier.
Ensuite, le bruit commence. Des claquements, des coups, des bourdonnements et des cognements, assez forts pour que des bouchons d'oreille ou des écouteurs soient fournis en standard. Ce n'est pas doux et ce n'est pas un signe que quelque chose ne va pas. On vous donnera un bouton d'appel à tenir, et le technologue vous parlera entre les séquences.
La seule exigence est l'immobilité. Le mouvement brouille les images et peut nécessiter de répéter une séquence, ce qui allonge l'ensemble de l'examen. C'est la partie difficile lorsque vous souffrez, et il est utile de le mentionner avant de commencer.
Et si vous êtes claustrophobe ?
Dites-le lors de la réservation, pas à votre arrivée. Il y a plus de choses qui peuvent être faites à l'avance que le jour même.
Les options qui existent dans la plupart des centres comprennent le positionnement les pieds en premier lorsque la partie du corps le permet, des lunettes prismatiques qui vous permettent de voir à l'extérieur du tube, un drap sur les yeux pour que vous ne voyiez jamais la proximité du plafond, une machine à large ouverture, une IRM ouverte dans certains établissements, et un ami ou un membre de la famille autorisé à rester dans la pièce avec une main sur votre jambe. Votre médecin peut également vous prescrire un sédatif léger, auquel cas vous aurez besoin de quelqu'un pour vous ramener chez vous.
Demandez la durée de votre examen spécifique et s'il est divisé en séquences. Savoir que vous devez rester immobile pendant quatre minutes à la fois plutôt que quarante fait souvent toute la différence.
Qu'est-ce qu'un produit de contraste et en aurez-vous besoin ?
Certaines IRM utilisent un produit de contraste appelé gadolinium, administré par voie intraveineuse au milieu de l'examen. Il met en évidence le flux sanguin, l'inflammation et certains détails des tissus mous.
Les personnes rapportent souvent une sensation de froid qui remonte le long du bras et parfois un goût métallique. Informez le technologue si vous avez des problèmes rénaux ou si vous avez déjà réagi à un produit de contraste. De nombreuses IRM de blessures ne nécessitent aucun produit de contraste, alors demandez lors de la prise de rendez-vous si une intraveineuse fait partie de votre examen.
Combien de temps faut-il pour obtenir les résultats d'une IRM au Canada ?
L'examen lui-même est lu par un radiologue, qui envoie un rapport au médecin qui l'a demandé. Selon l'urgence et l'établissement, ce rapport parvient généralement au médecin demandeur dans un délai d'une à deux semaines, et plus tôt lorsque la demande a été signalée comme urgente.
Le technologue ne vous dira pas ce qu'il a vu. Ce n'est pas de l'évasion. Il n'est pas autorisé à interpréter les images, et lui poser la question le met dans une position délicate.
Prenez un rendez-vous de suivi avec le médecin qui a demandé l'examen plutôt que d'attendre d'être appelé. Les rapports restent parfois dans une boîte de réception, et la personne la plus motivée pour suivre le vôtre, c'est vous.
Que signifie un résultat d'IRM « normal » ?
C'est la section la plus importante et celle qui n'est presque jamais écrite, alors lisez-la avant l'arrivée de vos résultats.
Une IRM montre la structure. Elle ne montre pas la douleur. Ce sont des choses différentes, et l'écart entre elles a miné la confiance de nombreuses personnes en leur propre corps.
Une IRM normale ne signifie pas que rien ne va pas chez vous. Les lésions des tissus mous, l'irritation nerveuse, la commotion cérébrale et toute la catégorie de la douleur qui persiste après la guérison des tissus peuvent toutes être invisibles à l'imagerie. On dit aux gens que leur examen est normal et ils entendent qu'ils l'ont imaginé, ce qui n'est pas ce que signifie un examen normal.
L'inverse est également vrai. Les rapports énumèrent fréquemment des changements dégénératifs, des bombements discaux, une arthrite légère ou une usure compatible avec l'âge. Ces observations sont extrêmement courantes chez les personnes qui n'ont jamais eu de jour de douleur, ce qui signifie qu'une observation sur un rapport n'est pas automatiquement la cause de vos symptômes et n'est pas automatiquement la preuve que votre blessure était préexistante. Les assureurs l'interprètent parfois de cette façon. Un médecin traitant peut la contextualiser.
Apportez le rapport à votre médecin et posez-lui clairement deux questions. Est-ce que quelque chose ici explique ce que je ressens ? Vous attendriez-vous à voir cela chez quelqu'un de mon âge sans symptômes ?
Que devez-vous noter après une IRM ?
- La date, l'établissement et la partie du corps scannée
- Si un produit de contraste a été utilisé
- Quel médecin l'a prescrit et où le rapport est envoyé
- Comment vous vous êtes senti pendant et après, surtout si le fait de rester allongé si longtemps a déclenché des symptômes
- La date à laquelle vous avez reçu les résultats et qui vous les a expliqués
- Ce que votre médecin a dit que les conclusions signifient, dans vos propres mots
Ce dernier point vous protège plus que les gens ne l'imaginent. Des mois plus tard, un rapport vous est cité par quelqu'un qui n'était pas dans la pièce lorsque votre médecin l'a expliqué.
Le Suivi de rendez-vous médicaux, édition de démarrage gratuite vous offre une page pour l'examen et une page pour la conversation sur les résultats.
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Dernière vérification : août 2026. Cet article contient des informations générales destinées aux personnes résidant au Canada et ne constitue pas un avis médical. Les questions concernant votre propre examen ou rapport doivent être adressées au médecin qui l'a prescrit.